SAN PABLO YUN JI-CHUNG Y 123 MARTIRES

La memoria de San Pablo Yun Ji-chung y sus 123 compañeros mártires, el grupo que representa la primerísima semilla del catolicismo en la península de Corea durante el siglo XVII.

Primero hablemos de Joseon, este era un estado y una  sociedad basada en el confucianismo y sus relaciones jerárquicas de clase. Existía una pequeña minoría de eruditos y nobles privilegiados, mientras que la mayoría eran plebeyos que pagaban impuestos, aportaban mano de obra y servían en el ejército, todos por encima de la clase esclava. Este sistema de de "castas" estaba bien regulado y estipulado, intentar salir de el era considerado un sacrilegio no solo un delito.

El cristianismo que aboga que todos somos hijos de Dios ponía en tela de juicio la sociedad y al estado por lo que se concideraba al Catolicismo un veneno que debía impedirse propagarse. En la Corea de Joseon hubo cinco tipos principales de persecuciones contra los cristianos ;

Persecución católica de 1791 

Persecución católica de 1801

Persecución católica de 1839 

Persecución católica de 1846 

Persecución católica de 1866

Pablo Yun Ji-chung nació en 1759 en la provincia de Jeolla. Pertenecía a la nobleza coreana (la clase yangban) y era un hombre de una educación excepcional; había aprobado los rigurosos exámenes reales del gobierno de la dinastía Joseon y poseía un estatus social envidiable.

Hacia 1784, Yun Ji-chung leyó varios libros sobre el catolicismo que habían sido traídos clandestinamente desde Pekín por su primo, Pedro Yi Seung-hun (el primer coreano bautizado). Al estudiar estos textos, Yun encontró en la fe una verdad filosófica y espiritual tan contundente que decidió bautizarse en 1787.

Cuando estos eruditos introdujeron el cristianismo en Corea , la gente común acudió en masa a la nueva religión. Los nuevos creyentes se autodenominaron Chonju Kyo Udul , que literalmente significa "Amigos de la Enseñanza del Dios del Cielo". El término "amigos" era el único en la concepción confuciana de las relaciones que implicaba IGUALDAD 

Estos primos entraron en conflicto civil y su destino se sellaron en 1791 tras la muerte de su madre. Siguiendo sus últimas voluntades y sus propias convicciones católicas, Yun Ji-chung decidió omitir los ritos funerarios tradicionales neoconfucianos (que incluían la adoración de las tablillas de los antepasados y sacrificios rituales), sustituyéndolos por las oraciones cristianas. 

Para el gobierno de la dinastía Joseon, la destrucción de las tablillas ancestrales y la negativa a realizar los ritos no eran faltas religiosas menores; eran consideradas actos de alta traición, anarquía y rebelión contra el Estado y el Rey.

La geografía de este primer grupo de mártires se concentra en la región suroeste de Corea, específicamente en la provincia de Jeolla y su capital histórica, Jeonju. A diferencia de persecuciones posteriores que se centraron en Seúl, el martirio de Pablo Yun Ji-chung colocó a Jeonju en el mapa de la geografía sagrada coreana. La fe se propagó en esta región agrícola a través de las redes de eruditos locales que compartían los textos prohibidos en sus fincas particulares.

Yun Ji-chung fue arrestado junto a su primo Jacobo Kwon Sang-yeon. Tras resistir brutales interrogatorios y torturas en los tribunales locales, donde defendieron el derecho a no adorar a los antepasados argumentando que Dios está por encima de las leyes del rey, ambos fueron decapitados el 8 de diciembre de 1791 frente a la Puerta de Pungnammun en Jeonju. Tenía 32 años.

El grupo que se celebra este 29 de mayo abarca a los pioneros que abrieron brecha entre 1791 y 1888. Entre ellos destacan figuras de diversas clases sociales, demostrando que la fe coreana rompió el rígido sistema de castas de Joseon:

Santiago Zhou Wenmo es el primer sacerdote extranjero (chino) que logró cruzar la frontera clandestinamente para atender a los católicos coreanos, ejecutado en 1801.

Agustín Jeong Yak-jong fue un brillante teólogo y filósofo laico, miembro de una de las familias intelectuales más prominentes de Corea, decapitado en la primera gran persecución general.

Columba Kang Wan-suk fue una mujer de la nobleza que se convirtió en la catequista y protectora de la comunidad de Seúl, organizando la Iglesia clandestina en su propia casa hasta su ejecución en 1801.

Este grupo de 124 mártires fue beatificado de forma solemne por el Papa Francisco el 16 de agosto de 2014, precisamente en la plaza de Gwanghwamun en Seúl, durante su visita apostólica a Corea del Sur. 

El legado de Pablo Yun Ji-chung y sus compañeros es único en la historiografía universal de las religiones por una razón fundamental: La Iglesia en Corea se fundó a sí misma. 

Cuando un sacerdote chino logró entrar clandestinamente al país doce años después, encontró a 4.000 católicos, ninguno de los cuales había visto jamás a un sacerdote. Las comunidades católicas estaban dirigidas casi en su totalidad por laicos educados de la aristocracia , ya que eran los únicos que podían leer los libros que estaban escritos en Hanja .

En casi todo el mundo, el catolicismo llegó a través de misioneros extranjeros. En Corea, el grupo de Yun Ji-chung leyó los libros por su cuenta, abrazó la fe a través del intelecto y la autarquía moral y comenzó a bautizar y a vivir la fe años antes de que el primer sacerdote extranjero pusiera un pie en el territorio